Ghibli. Derrière ce nom bizarre se cache un mythe qui assura définitivement la renommée de Giugiaro. Lamborghini avait présenté la cataclysmique Miura et Ferrari préparait la riposte avec sa Daytona. Maserati ne pouvait décemment pas rester sans rien faire. L’alternative Ghibli allait naître…

Nous voici en 1966 au Salon de Turin, le carrossier Ghia y présente deux modèles. La Maserati qui nous intéresse ici-même et la De Tomaso Mangusta. La vie n’étant qu’une succession de coïncidences, ces deux marques feront plus que simplement partager un stand durant la décennie suivante. Mais ça, c’est une autre histoire… Cette œuvre d’art est signée de la main de Giorgetto Giugiaro qui avait récemment quitté Bertone pour rejoindre Ghia. C’est Omer Orsi qui passa commande auprès du jeune designer, après avoir été sous le charme d’un concept de coupé qu’il avait présenté en 1964 à Turin. Comme cela avait été le cas avec la Mistral, la Tipo 115M – connaître le type d’un modèle est obligatoire pour ne pas passer pour un plouc auprès d’autres maseratistes – reçoit le nom d’un vent, sévissant cette fois entre l’Egypte et la Lybie. Décidément, l’histoire nous joue de drôles de tours en ce moment…

Sa ligne spectaculaire et sa faible hauteur de caisse sont les principales caractéristiques de la Ghibli. Pas de miracle concernant le Cx. Comme souvent sur les réalisations de l’époque, il est médiocre. Forcément, cela a une incidence dont nous parlerons plus tard. Au bout du long capot qui abrite la bouillonnante mécanique est placée une grille, ne laissant apparaître que le trident. On n’aperçoit que subrepticement les doubles optiques (escamotables), prêts à se dévoiler totalement par simple pression du bouton prévu à cet effet dans l’habitacle. L’insigne Ghia est rappelée sur les ailes avant, à côté des ouies d’aération, les jantes de 15 pouces et la double sortie d’échappement parachevant le travail. De nombreuses stars possédèrent une Ghibli, les plus connus ayant été Claude François, Jean-Paul Belmondo et Peter Sellers.

Du côté de Maranello, il a longtemps été inconcevable d’avoir autre chose qu’un V12. Ferrucio Lamborghini, dans son esprit de compétition avec Enzo Ferrari, alla affronter le Commendatore sur son propre terrain. Chez Maserati, leur vision des choses était toute autre. Moins de noblesse mais une véritable légitimité puisque les moteurs de Modène venaient directement de la course. Partant de celui de la Tipo 450S de compétition, le V8 en aluminium à quatre arbres à came de la Ghibli fut lancé en 1966 sur la Quattroporte et la Mexico dans une version nettement plus civilisée. Cubant 4719 cm³, il développait sur ces deux modèles 290 chevaux. Pour plus de prestige, la Ghibli s’octroya une version améliorée gagnant 20 ch grâce aux quatre nouveaux carburateurs verticaux Weber 40 DCNF/5. C’est à cause des soucis rencontrés sur certains précédents modèles que Giulio Alfieri délaissa l’injection indirecte Lucas.

A partir de 1969, ils furent remplacés par d’autres Weber, les 42 DCNF/5 et 42 DCNF/9. L’importante cylindrée profita à la débauche de couple (390 Nm !) et assure à cette mécanique une autre philosophie que celle de ses voisins italiens. Plutôt que d’être nécessairement cravachée pour se dévoiler entièrement, elle propose une souplesse d’utilisation exceptionnelle et préfère relancer vivement à n’importe quel régime pour faire parler la poudre. Moins frénétique mais pas moins efficace.

Question transmission, le client avait le choix entre la boîte mécanique ZF S 5-325 à cinq vitesses ou une automatique à trois rapports d’origine Borg-Warner. Cette dernière fut surtout vendue aux Etats-Unis, marché important pour Maserati. D’ailleurs, dès 1970 et à cause des normes anti-pollution propres à ce territoire, l’alimentation passa à quatre 42 carbus DCNF/10.

A partir de 1969, un Spyder (AM 115/S) complète la gamme Ghibli. Maserati renouvelle ainsi l’expérience précédemment faite avec la Mistral. Une nouvelle fois, la production de cette version décapotée sera ultra confidentielle avec seulement 125 exemplaires vendus. Ce nombre regroupe à la fois les versions 4700 et SS, aux spécificités techniques inchangées par rapport au coupé. Rares étaient les cabriolets capables de revendiquer une vitesse de pointe dépassant les 250 km/h C’est en 73 que le Spyder SS fut commercialisé.

Comme confirmé pa Fabio Collina, directeur des archives historiques Maserati, le Ghibli Spyder que nous présentons est un très bel exemplaire livré neuf à West Nyack dans l'Etat de New York le 6 avril 1970. La voiture est alors déjà dans sa livrée actuelle, carrosserie de couleur 'nero' (noir), intérieur recouvert de cuir 'senape' (beige). Le propriétaire actuel acquiert cette superbe Ghibli Spyder en 2013 pour la faire entrer dans sa déjà vaste collection comprenant beaucoup d'italiennes de haut niveau et d'anglaises et notamment des Aston Martin. Dès son achat, il la confie à Cecil Cars pour une révision complète de l'électricité avec démontage du tableau de bord, réfection des suspensions, de la pompe à essence, réfection complète de l'intérieur. 52 000 € sont dépensés pour faire de ce Spyder, construit à moins de 100 exemplaires seulement en 4,7L, un véritable bijou.

La voiture est splendide, vendue aux côtés de sa sœur, la 4,9L SS, dans la même couleur de carrosserie. Piloter une Ghibli procure un plaisir extraordinaire tant les montées en régime du V8 sont franches, montant dans les tours avec à la fois un couple si présent à bas régime. Son dessin signé Giugiaro pour Ghia est représentatif d'une époque tout en étant d'une élégance faramineuse dans la circulation actuelle.

Cette 4,7 Spider est visible dans nos locaux sur rendez-vous.

Financement possible.

Crédits photos Kevin van Campenhout pour Eleven Cars.